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Uccello falconiforme della famiglia dei Falconidi. I Gheppi comuni hanno un corpo snello, simile a quello dei colombi e presentano dimorfismo sessuale: Il maschio misura fino a 30 cm con apertura alare fino a 75 cm e pesa fino a 210 g. La femmina aduta raggiunge fino a 35 cm, con apertura alare fino a 80 cm e pesa fino a 310 g.I maschi hanno collo breve e la testa di colore grigio chiaro, occhi con attorno un anello giallo; Piccolo becco adunco grigio-brunastro con sottofondo giallastro; Ali rossastre, con macchie scure, spesso, a forma di asterisco, lunghe e appuntite; Coda lunga grigio chiara con una banda finale nera orlata bianca; Ventre bianco. Zampe gialle con unghie uncinate. La parte inferiore è biancastra con macchie marroncine.
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La femmina adulta è, uniformente, di colore rosso mattone con strisce laterali.
I piccoli sono simili alle femmine, ma, hanno ali leggermente più rotonde e più corte degli adulti. In natura può vivere circa 16 anni. In generale ha abitudini solitarie. Si nutre principalmente di piccoli mammiferi e grossi insetti. Emette una serie di versi tintinnanti simile ad un ti ti ti, da cui prende il nome "tinnunculus". Il gheppio comune, come tutti i falconiformi, ha 15 vertebre nel collo e possono girare la testa di 180° e vedere fino a 220 gradi senza doversi muovere. Agile ed adattabile, presenta un volo sinuoso e morbido, con la caratteristica dell'esecuzione del volo detto "spirito santo". Il Gheppio comune è molto diffuso, dal piano fino a 2300 mt di quota, in Eurasia e in Africa ed è presente anche in Italia. Tra aprile e giugno, periodo di riproduzione, usa vecchi nidi o nidifica nelle cavità di alberi, falesie o costruzioni nelle città, dove vengono deposte da 3 a 9 uova giallastre con macchie fulve. La cova, (una all'anno) dura circa 30 giorni, e dopo ancora circa 30 giorni i piccoli sono pronti a prendere il volo. Falco tinnunculus è valutato come a nella Lista Rossa IUCN 2015 delle specie minacciate, Versione 2015.2 | ||||||||
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